約翰的犧牲

  以前,在伊利湖上,汽船來往穿梭,將旅客從湖的一邊載到另一邊。汽船的甲板下有一個龐大的燒木材或煤的鍋爐,用來制造蒸汽,推動船只前行。“燕子號”是一艘載客量很大的汽船。

  一個風和日麗的日子,“燕子號”正乘風而行。一個半小時的路程,它已走了一半。旅客有的坐著,有的在甲板上散步,各自享受著這趟美好的旅行。誰也不曾想到有潛在的危險。突然之間,一陣濃煙從船下席卷了過來。

  瓊斯船長是頭一個看見這陣煙的。他沖一個船員叫道:“山姆!趕快到甲板下,看看是什么在冒煙!”

  山姆照吩咐去了。很快他就返身回來,臉色慘白,恐懼萬分,大叫道:“船長!船長!船著火了!”

  有几個旅客聽他這一叫,也跟著叫了起來:“著火了!著火了!”

  瓊斯船長下令說:“每個人都留在甲板上!船員們,快潑水!”船員們立刻按照他的命令,往火上潑著水。可船上還有易燃的焦油,燒得熱烘烘的。看來是不可能用水扑滅火了。

  旅客們開始驚慌起來:“船長,還有多遠才到陸地?”

  “大約一哩半。”船長回答道。

  “要花多長時間?”

  “照我們這樣的速度,大約四十五分鐘。”

  “我們走得到嗎?我們是不是很危險?”

  “我們危險大了。每個人都去船尾去!大部分火都是在前半截。”

  除了老約翰·梅納德,每個人聽罷都沖向船尾。約翰留在舵后,將船向陸地開去。透過濃煙,瓊斯船長從船尾大聲叫道:“約翰!約翰!你聽見了嗎?我們現在走的是什么方向?”

  “南 東南!”老約翰回答道。

  “向東南方向,駛到最近的港口!”船長的命令又來了。

  黑色的濃煙繼續從甲板下卷來。火苗開始繞著船頭舔食著。過了一會兒,船長又叫道:“約翰!約翰!你還在那里嗎?”

  “是的,船長!”約翰回答。可這回聲音微弱多了。

  “你還能堅持五分鐘嗎?我們馬上就要到岸了。”

  “我正在努力,船長,有神在幫助我。”

  老人的頭發已被燒焦了,身體的許多部位也被嚴重地燒傷。他的右臂被燒焦了,但他的左手仍牢牢地把住舵。他像一塊磐石一樣穩穩地站在濃煙和火焰當中。他必須將船駛向岸,他的船長,和船上所有的男人、女人和孩子才能得救。

  最后船終于靠岸了。船長,乘客和船員從熊熊燃燒著的船上爬了下來。約翰也被人攙扶著上了岸。可是當所有的人都圍住他時,他倒下去,死了。哦,這是多么悲愴的一幕!人們都悲痛萬分。地上躺著的是他們的救命恩人,為了使他們能活著,他獻出了自己的生命。人們的眼眶里涌出了感激的淚水。

  船長,所有船員和乘客都參加了老人的葬禮。城里也來了大批人。當棺材徐徐落入墓坑里時,許多人黯然淚下。

  約翰的墳墓前安放了一塊美麗的大理石墓碑,上面刻著燙金大字:

約翰·梅納德

舵手

“燕子號”乘客感恩獻上

他為我們而死!

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  約翰·梅納德的確是位英雄。他不惜犧牲自己的生命,來救汽船甲板上的人們。在這個意義上他與主耶穌相似。但耶穌為瓷的人作得更多:瓷白白地舍去自己,受十字架上最痛苦最恥辱的死,因為這死是將瓷的百姓從永死中救贖出來所必需的。而且主耶穌的墳墓是空的,因為瓷已復活。瓷升上高天,在那里為瓷的人代求。如果你知道,因神的恩典,瓷受死以拯救你,你就將得到真正的祝福,從今時直到永遠。

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