本仁約翰生平續篇



從本仁約翰著述停止的地方開始,以他死亡、埋葬的時間與情形作為結束。

親愛的讀者:

本書的作者已經很生動、詳盡地將他自己一生中早年與中年的經歷告訴了我們,但是關于他生命中的最后一部分則沒有提及,或許是因為時間上來不及寫,也或許是因為害怕別人說他是在求人的夸贊。我認識本仁約翰已經很久,又是他的好朋友,在讀到別人所寫有關他的事后,我就決心盡我所能的在他自述之后附加一些。

他已經講過他自己的出生、教育、青年時的惡習、時常掙扎的試探,以及他所得到的憐憫與拯救﹔他也講到他是如何開始傳福音,臨到他的辱罵與監禁,以及靠神的幫助而有的長進,無疑這些都是為了要拯救多人的靈魂。我現在就要從這以后開始講起。

在本仁坐監的十二年中間,他著作了好几本書,這樣的忍耐感動了前林肯教區的主教巴樓博士(Dr. Barlow),以及其他的牧者,他們對他所受的不白之冤深表同情,并且也聽取了本仁的朋友們為他得釋放的懇求。最后他終于得到了釋放,不然他可能早已經死在獄中,因為那地方的環境實在很惡劣。出獄之后,他就去拜訪那些他在獄中時曾令他得安慰的人,并且感謝他們的仁慈與愛心﹔同時他也借著自己的榜樣來鼓勵他們,若他們也遭遇同樣的苦難,當以無虧的良心和為愛神的緣故,而忍耐地接受苦難。他也幫助了許多因為恐懼失去屬世的一切,而致心靈沉悶的人得到復興,這些人從他的講道與勸勉中得到了很大的安慰。他盡可能時常的招聚他們在一起,雖然這在當時是為法所不容,但他還是照樣進行,用神的話來喂養他們,使他們長大成人﹔假如其中有什么人因為講道而被監禁,他一定盡其所能的解救他們。

他非常留心地去拜訪患病的人,堅固他們在這個時候不要聽魔鬼的建議,所以他們有充分的理由來永遠稱頌神,因為神借著他來支援他們,脫離吼叫獅子的吞吃。他也不辭辛勞地到他所知道最遠的地方去幫助那些有需要的人,因之他每年都有兩三次長途旅行,所以許多人就譏笑他為本仁主教。他在會眾心中所撒下的種子,并神恩典的澆灌,使得結實累累。

他工作的另一部分就是作和事佬,化解人與人之間的分歧,阻止損害事件的發生,并幫助一些家庭免于破裂。不論何時他遇見這種需要,他都務必將之化解,不然他是無法得到安寧的(因為這樣的祝福是聖經所應許的)。事實上,正當他從事這項工作時,他犧牲了自己的生命,以后你將看到這件事的詳情。

雖然良心突然地得到自由,但他馬上就發現,英國國教對于多年受壓迫的反國教徒,雖然給予平等的地位,但在心態上卻沒有真正的改變。

本仁非常喜愛這樣的自由,而且為了得到益處,他也善用了這自由,但他在行動上卻非常謹慎,心存敬畏,懇切地為英國的罪惡所導致將臨的苦難而祈求,使英國不致因神的震怒而毀滅。

很多人都來聽他講道,并談論到建堂的事,于是大家都非常樂意地為建堂的事奉獻。待教堂建好之后,獻堂禮拜那天,來了許多的人,雖然教堂很大,但卻坐無虛席,甚而不敷使用,都是因為要聽他講道,并在開幕當天參加聚會,以示對本仁約翰的敬意。他住在貝德福的時候,心靈非常平靜,雖然物質生活上不是很丰富,但他卻能安貧樂道,遠避屬世的俗務,所以他才能專心致力于傳道工作。
此時,政府派遣專人到各地從事新的政令,汰舊換新地革除了一些政治人員。本仁對這件事深表關切,預先看出了這樣作的后果,所以就在主日講台上反對這件事。當時有一位大官員看他這樣反對,就派人去請他來談談,意思是要給他一個官做做,來打消他反對的態度﹔可是本仁卻沒有去,而婉拒了大官員的邀請。

當他不寫作、不講道時,他常常會到倫敦,在那些不從國教者的人中間講道。許多人都以為他沒有受過什么高深教育,就認為他講的不值得聽,但因為他實在深悉聖經,又非常有判斷力,對自己所說的都有很好的表達能力,因而深受感動。許多來聽道的人,本來都不打算從他那兒得什么幫助,但是走時卻從所聽的大得幫助、心得滿足,并且像當初的猶太人對使徒一樣,非常驚奇這人是從哪里得的學問。明顯可知,他們是看見神特別幫助那些樂意努力在神葡萄園工作的人。

以后數年中,他都跟隨著他的主,那位永遠值得稱頌的耶穌。他周游四方,廣行善事,所以令那些批評他的人找不出一絲污點來破壞他的名譽。現在我要指出一件事,向那些輕忽、藐視他的人挑戰,就是不論何時,也不論何種理由,當他面對反對他的人時,他都常常為他們禱告。他時時為他們痛哭,流涕的求祝福,而他們也真在自己與朋友的身上看到了這個結果。神實在垂聽忠信之人的祈禱,并且也答應了,甚至是為仇敵的禱告,神也垂聽、答應,就像雅各為他的三個仇敵禱告一樣。
現在我要將本仁的生平,作一簡略的概述。

在他悔悟到自己生活邪惡的狀況,并且信主之后,于一六五五年受洗加入教會,不久即成為一熱心的基督徒。但當一六六O年英王查理復位時,本仁約翰卻于十一月十二日正當講道時被捕,在貝德福監獄中渡過了六年的時日。由于政府對不服從國教者的特赦,以及權勢者的代求,他得到了釋放。
六年后,于一六六六年,他又被捕入獄,也被關了六年之久,這次獄卒特別可憐同情他所遭受的痛苦之情﹔當他這一次被捕時,他正講到"你信神兒子嗎?"這個經題。在他第二次坐監被釋放后不久,他又被關了六個月。在他監禁的十多年當中,他寫了下面几本書:《靠聖靈祈禱》﹔《聖城的復興》﹔《丰盛的恩典》(即本書)﹔《天路歷程》(前半部)。

在他十二年監禁的最后一年中,貝德福教會的牧師被主接去,本仁就于一六七一年十二月十二日被選為當地牧師。在這期間他常常與那些反對他,認為他是不學無朮的學者辯論。有一次他雖然只是本著聖經平淡無奇地述說,沒有無懈可擊的邏輯推理,也沒有用優美的辭藻加以表達,但他卻將那公開說他講道沒有聖經原文根據的人擊倒了。還有一次,有人攻擊他缺乏愛心,因為他曾說過,要大多數的人得救是很難的﹔攻擊他的人就說,那他教會中大多數的人也是不得救的﹔本仁就用土淺石頭地的比喻,叫那反對他的人啞口無言了。他傳道都是根據聖經,聖經中沒有的,他就不傳。

他是一個兢兢業業的人,處事非常嚴謹,凡事都沒有留下任何會遭攻擊的把柄。為了避免人的辱罵和責備,他寧可自己遭受不便和損害,可是對于那些辱罵別人的人,他卻加以斥責。

在他的家庭中,他嚴守祈禱與彼此勸勉的操練。他的努力大蒙祝福,他的妻子兒女,正如詩人所說:"在你的內室,好像多結果子的葡萄樹﹔你兒女圍繞你的桌子,好像橄欖栽子。看哪,敬畏耶和華的人,必要這樣蒙福"(詩十六3、4)。雖然他屬世的財寶稀少,是因為他坐監、生病受到許多損
失,可是他在生活上卻總是夠用,而且他還有一個最大的寶藏--知足,永遠吃不完的筵席。

最后,因為他在監獄中所受的苦,以及年紀的老邁,再加上他苦口婆心的教導人,他的體力似乎已經消耗怠盡,離死的日子不遠了。事情是這樣發生的,本仁先生有一位鄰居,是一個年輕人,不知為了什么緣故一直不討他父親歡心,聽說他父親不打算讓他繼承遺產,所以他就來請本仁先生去與他父親商談。本仁總是樂善好施、有求必應,于是就騎馬前往伯克郡雷丁市,在那位年輕人的家中,情辭迫切地求父親與兒子和好,最后父親終于怒氣盡消,心情緩和,反而想念起兒子來。本仁先生任務達成之后,就啟程返回倫敦的家中,途中突遇傾盆大雨,回到家時已經全身濕透,發起高燒。他在病中實在是百般忍耐,并且還說,他什么都不想,只要與基督同在就好得無比,而死是最上算的了。他知道自己就要死了,想到時間短促、疾病的嚴重,他就安心地將一切挂慮的事放了下來,并將自己的靈魂,交在他最慈悲的救贖主手中,從將亡城隨著聖游者到新耶路撒冷城去﹔因為在他的聖潔觀望與愿望中,他的心早已經在那里了。

所以在他病了十天之后,于一六七八年八月十二日死于倫敦聖墓教區的雪山上,一位雜貨店老板史達克的家中,享年六十歲,并葬于靠近野炮陣地,一塊新買的墓園里。

他的身體一直躺在那里,直等到復活的日子。到那日他就要榮耀地升起,而得到喜樂與幸福,再沒有痛苦、憂傷的事纏繞著他,一切的眼淚都將擦去﹔在那里他將成為基督榮耀的肢體,并永遠與祂一同作王。